てるてる坊主

半導体レーザーの実用化に見通しが得られ、1980年ころから光ケーブル伝送システムが日欧米の国内通信において商用化された。

光ケーブル伝送は、ケーブルの損失が小さく中継器の間隔を長距離化できること、光ファイバーそのものはきわめて細径であり多芯のケーブル化が可能なこと、デジタル伝送が容易でありネットワークのデジタル化に適していること、などの特長をもち海底ケーブル通信にも適している。

しかし、深海における高い気圧から光ファイバーを保護する技術、半導体レーザーなど光部品の長寿命化の技術、などを開発・解決する必要があった。

これらを解決して、1980年代の中ごろから海底光ケーブルシステムが商用化された。

日本の国内用としては、1986年（昭和61）から八戸（はちのへ）―苫小牧（とまこまい）間、宮崎―那覇（なは）間にて400メガビット／秒のシステムが商用化され、大陸間用としては、1988年から大西洋横断海底光ケーブルが、また1990年代に入って太平洋横断海底光ケーブルが商用化されている。

1990年代中ごろになるとインターネットの商用利用が始まり、国際通信においてもデジタル通信の需要が爆発的に増加し始めた。

同時期に、1芯（しん）の光ファイバーに波長の異なる多数の光信号を多重化する波長多重伝送、および中継器において電気信号に変換することなく光信号をそのまま増幅する光増幅器の技術が実用化された。

そのため2000年ころからはそれらの技術を用いて数百ギガビット／秒～数テラビット／秒の大容量海底光ケーブルシステムが導入されるようになってきた。

update:2009年12月17日